Στον κερατοειδή αναγνωρίζονται δύο μεσημβρινοί: ένας κάθετος και ένας οριζόντιος. Στον αστιγματικό οφθαλμό η ακτίνα καμπυλότητας του κερατοειδούς δεν είναι ίδια σε όλους τους μεσημβρινούς του. Τα είδωλα, επομένως, δεν είναι σωστά εστιασμένα. Ο αστιγματισμός συνδυάζεται τόσο με μυωπία όσο και με υπερμετρωπία. Επομένως, ο αστιγματισμός μπορεί να είναι είτε μυωπικός είτε υπερμετρωπικός ή συνδυασμός.